Originaire d'Australie, l'eucalyptus fut rapidement planté dans les régions subtropicales de l'Asie et du bassin méditerranéen. Les aborigènes utilisaient les feuilles de l'eucalyptus pour traiter la fièvre et divers autres maux. Au XIXe siècle, on utilisait l'huile essentielle de l'eucalyptus pour aseptiser les cathéters urinaux dans les hôpitaux anglais.
De nos jours, elle entre dans la fabrication de dentifrices, de nombreuses préparations pharmaceutiques destinées aux diverses affections des voies respiratoires et de solvants endodontiques utilisés en dentisterie. Il y aurait environ 600 espèces différentes d'eucalyptus. Les plus connues sont : Eucalyptus globulus, Eucalyptus camaldulensis, Eucalyptus citriodora, Eucalyptus radiata, Eucalyptus regnans et Eucalyptus smithii.